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Contesto. Le occultazioni stellari da parte di asteroidi osservate da diverse stazioni sono abitualmente utilizzate per ricostruire le proiezioni dell'asteroide sul piano del cielo. Insieme al modello di forma dell'asteroide ricostruito dalla fotometria, tali occultazioni ci permettono di determinare con precisione le sue dimensioni e di rivelare i dettagli della sua forma. Quando si riducono i tempi di occultazione, l'ipotesi usuale è che la stella abbia un diametro angolare trascurabile rispetto all'asteroide, quindi è modellata come una sorgente puntiforme. L'occultazione di Betelgeuse (α Orionis) da parte dell'asteroide (319) Leona il 12 dicembre 2023 è stata una rara eccezione: il diametro angolare apparente della stella era di ∼ 50 mas, più o meno lo stesso di quello dell'asteroide. Mira. Questo lavoro mirava a ricostruire la forma e il modello di spin dell'asteroide Leona. Quindi, la proiezione di quel modello per il tempo dell'occultazione può essere calcolata, il che è necessario per interpretare i tempi di occultazione e dedurre informazioni preziose su Betelgeuse stessa.
Metodi. Abbiamo raccolto i dati fotometrici disponibili di Leona, effettuato nuove osservazioni e ricostruito un modello di forma convessa unico. Utilizzando altre tre occultazioni osservate nel 2023, abbiamo scalato questo modello convesso. Abbiamo anche ricostruito un modello alternativo non convesso con gli stessi parametri di spin e dimensioni, ma che mostra alcuni dettagli di superficie che spiegano meglio una delle occultazioni.
Risultati. Abbiamo confermato lo stato di rotazione a caduta di Leona e determinato in modo univoco il periodo di rotazione Pψ = 1172,2 ± 0,3 ore e il periodo di precessione Pφ = 314,27 ± 0,02 ore. Il diametro equivalente in volume determinato dalle occultazioni è di 59,1 ± 0,9 km. Il modello di forma ricostruito di Leona ci ha permesso di calcolare la sua proiezione sul piano del cielo per il tempo dell'occultazione di Betelgeuse.
Conclusioni. Un modello di forma affidabile con dimensioni accurate e periodi di rotazione e precessione accurati è stato ricostruito per l'asteroide Leona. Può essere utilizzato per interpretare l'occultazione osservata di Betelgeuse da Leona.
Parole chiave. Pianeti minori, asteroidi: generalità, Metodi: analisi dei dati, Tecniche: fotometriche
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Costanzo
"Una cosa ho imparato nella mia lunga vita: che tutta la nostra scienza è primitiva e infantile
eppure è la cosa più preziosa che abbiamo" (A. Einstein).
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